直流齒輪電動機的負載轉矩對轉速、電流有著直接的關系，轉速隨負載的增大而線性降低，電流則線性增加。選用規格時，應盡量在其最大效率點附近工作，以獲得理想的運轉性能、工作壽命和特性穩定性。

通常，直流齒輪電動機的使用環境與微型直流電動機相同，如有特殊需要，例如環境溫度、過載條件、電流限定等，必須事先說明。

齒輪箱的工作壽命一般超過直流電動機的工作壽命，通常可以達到1000到3000小時。齒輪箱的總減速比一般在1:10到1:500范圍內。經過特殊設計，可以達到1:1000或更大，但很大減速比的齒輪箱不允許“倒轉”，即不能以齒輪箱的輸出軸作為主動軸，強行倒轉。

由于齒輪強度的限制，當總傳動較大時，齒輪電機可能不能承受堵轉轉矩，此時的負載轉矩不能超過最大允許短時負載轉矩。齒輪箱由多級齒輪副組成。每一級包括由片狀齒輪和小齒輪組成的一對相互嚙合的齒輪副。第一個小齒輪安裝在電動機的輸出軸上。齒輪箱的輸出軸所用的軸承，通常是用銅或鐵質材料燒結制成的含油軸承。